Ik heb een lipoom op mijn rug, die wil ik laten weghalen. Maar ik ben angstig voor de operatie. Nu heb ik een doorverwijzing van de huisarts om te praten met een chirurg. Maar zelfs daar ben ik te nerveus voor. Hoe overwin ik mijn angst?
V.L.

Kemal Inci, psycholoog:

Angst is een basisemotie, net als boosheid, verdriet en vreugde. Elke basisemoties is van levensbelang. Het is dus niet verkeerd om angst te voelen in een situatie waarin je bijvoorbeeld moet overleven. Wat wel verkeerd is als de angst niet rationeel is, maar irrationeel en u in de weg staat. Angst voor de operatie van een lipoom is dus begrijpelijk, maar het helpt u niet van het lipoom af. Het is dus geen rationele angst. Het staat immers een adequate behandeling in de weg.
De angst voor de operatie kan samenhangen met een aantal factoren. Ik som ze kort op:

• U moet de controle uit handen gegeven aan de chirurg. Verlies van controle is een belangrijke reden van angst. Vertrouwen krijgen in de chirurg kan de angst wegnemen. Hiervoor is een gesprek vooraf met de chirurg nuttig. Uw vragen en zorgen kunt u dan bespreken.
• Uw angst hangt samen met eerdere negatieve ervaringen bij operaties. Uw angst voorspelt als het ware niets goeds over de aanstaande operatie. In een informatief gesprek met de chirurg kan deze angst weggenomen worden.
• Uw angst heeft te maken met bijvoorbeeld een onderliggende fobie voor naalden, ziekenhuizen of iets dergelijks. Indien die angst zo belemmerend is dat u de operatie vermijdt, is eerst psychologische behandeling nodig.

Tot slot is het goed te stellen dat angst nooit wordt overwonnen door vermijding, maar altijd door confrontatie. Het gaat erom dat niet angst, maar uw gezonde verstand uw gedrag bepaalt. Het is bovendien niet zo dat het gevoel van angst volledig weg moet zijn. Dit houdt in dat u ondanks uw angst het verstandige doet. Zo overwint u angst.