Als de stem een tijd wordt overbelast, of na een verkoudheid of hevige keelpijn, kan heesheid optreden. Feitelijk zijn bij heesheid de stembanden geïrriteerd. De stem ontzien is een effectief middel tegen de heesheid.
Ook door roken kan heesheid ontstaan omdat roken het keelslijmvlies irriteert. Stoppen met roken, is in dat geval de beste remedie.