Onderzoekers hebben aanwijzingen dat bepaalde medicijnen tegen reumatoïde artritis ook effectief kunnen zijn tegen astma. De internationale groep onderzoekers (in Nederland van onder andere de Vrije Universiteit Amsterdam) vergeleek het DNA van duizenden mensen met astma met het DNA van personen zonder astma.
Zij vonden twee gebieden in het DNA die steeds verschilden. Eén van die twee gebieden is interessant omdat het een rol speelt in het immuunsysteem en bij ontstekingen. Dit gen is ook in verband gebracht met aandoeningen zoals reumatoïde artritis. De wetenschappers ontdekten dat mensen met astma meer van een bepaald eiwit produceren dan mensen zonder astma. Dit leidt mogelijk tot luchtweginfecties. Deze uitkomst suggereert dat medicijnen tegen reumatoïde artritis ook onderzocht kunnen worden op hun bruikbaarheid tegen astma.
Tekst: José Leeuwenkamp