Mijn zoon van drie jaar heeft een pinda- en notenallergie. Als hij pinda’s of noten eet, krijgt hij direct veel last van jeuk, tranende ogen en uitslag. Zijn behandelend arts zegt dat een allergie niet kan verdwijnen. Maar toch blijft vriend en vijand beweren dat je ‘er overheen kunt groeien’. Wat is waar?
– Joke van Leeuwen
Hans van Montfort, arts:
De echte allergie voor een voedingsmiddel is een snelle en zeer heftige reactie, die zelfs levensbedreigend kan zijn. Deze allergie kan in heftigheid veranderen, maar zal inderdaad niet verdwijnen.
Niet elke reactie op voeding is echter een allergie (terwijl in de volksmond wel élke negatieve reactie een allergie wordt genoemd). Er zijn allerlei reactiefenomenen op voeding. Zo is er bij iemand die reageert op melk vaak een gebrek aan het enzym lactase. Hierdoor wordt de melk niet verteerd. Ook bestaat er voedselovergevoeligheid, dit zijn reacties die na het gebruik van het voedingsmiddel optreden.
Ook deze erfelijke intoleranties en overgevoeligheden verdwijnen nooit. Maar wat bij een intolerantie en overgevoeligheid wél kan veranderen, is de lichamelijke reactie. De inhoud van de darm is voor het lichaam in feite de ‘buitenwereld’. De darm reageert op elk moment op de inhoud. Een bepaalde hoeveelheid reacties is dus normaal. Het is dan een kwestie van de balans tussen belasting en belastbaarheid. Een gezonde darm kan meer belasting aan en daardoor kan iemand met een overgevoeligheid een bepaalde hoeveelheid voeding weer aan zonder te reageren.