Kun je echt je wilde haren verliezen?

Hoe ouder we worden, hoe meer we onze ‘wilde haren verliezen’. Het is een bekend spreekwoord, maar hoe zit het nu echt? Word je rustiger als je ouder wordt of juist wilder?

Hoe ouder, hoe gekker

Op je zeventigste een nieuwe relatie beginnen, uit de kast komen of meedoen aan The Voice Senior? We kijken er anno 2019 niet vreemd meer van op. Het lijkt mensen met een flinke dosis levenservaring zelfs wel makkelijker af te gaan dan menig jongere. Jolanda Lindenberg, sociaal-cultureel antropoloog bij het kenniscentrum Leyden Academy on Vitality and Ageing: “Ouderen accepteren zichzelf meer, waardoor ze inderdaad, zo lijkt het, lak hebben aan wat hun omgeving van hen verwacht of denkt. Kort gezegd lijkt het er dus wel op dat je zeker moediger wordt op latere leeftijd. Maar om ook rebels te worden, zijn er ook andere factoren die een rol spelen, zoals persoonlijkheid en maatschappelijke acceptatie.”

Wilde haren laten groeien

Niemand hoeft zonder wilde haren door het leven te gaan. Lindenberg: “Vanuit de cognitieve invalshoek neemt de werking van de frontale kwab weliswaar al af zo rond ons 23e levensjaar, dus dan verliezen mensen al ‘wilde haren’, zoals puberaal gedrag. Kijk je echter naar iemands persoonlijkheid, die stabiel is gedurende de levensloop, dan hoeft iemand nooit zijn wilde haren kwijt te raken. Je kunt ze zelfs weer laten groeien! Wat je hersenen betreft is het namelijk ‘use it or lose it’. Oftewel, als je verrassingen blijft opzoeken, versterkt dat de aanmaak van dopamine. Hierdoor kun je beter omgaan met verrassingen en zul je die ook weer meer gaan opzoeken.”

Kwijt of rijk

Het kweken van meer wilde haren begint volgens Marijke Schotanus-Dijkstra, expert op het gebied van floreren in het dagelijks leven bij HowToFlourish, bij geloven in jezelf en denken dat alles mogelijk is. “Stel jezelf de vraag: wil ik wat wilde haren kwijt of wil ik er juist een paar bij? Zoek uit wat je nodig hebt om je doel te bereiken en daag jezelf uit om je te blijven ontwikkelen. Leeftijd speelt daarbij eigenlijk geen rol.” 

Minder verlegen

Mensen kunnen wel degelijk veranderen, zegt Schotanus-Dijkstra. “Mensen denken vaak dat persoonlijkheidskenmerken vaststaan. ‘Zo ben ik nu eenmaal.’ Toch kunnen mensen die van nature vrij introvert zijn in de loop der jaren minder verlegen en meer zelfverzekerd worden, onder andere doordat ze een groot netwerk om zich heen hebben opgebouwd. Ze kruipen langzaam maar zeker uit hun schulp. Ze zullen weliswaar niet snel als dé gangmaker te boek staan op feestjes en partijen, maar wel minder introvert worden. Andersom komt dat ook voor.”

Uit onderzoek van de Universiteit van Californië blijkt dat hoe ouder je wordt, hoe gelukkiger je je voelt. Ouderen hebben meer levenservaring, ervaren meer positiviteit en accepteren zichzelf meer dan jongeren dat doen.

Kale boel

Bij ouder worden hoort jammer genoeg ook letterlijk het verlies van haren. De oorzaken zijn erfelijkheid en het hormoon testosteron. Veel mannen beginnen kaal te worden in hun twintiger jaren. Daarna duurt het gemiddeld nog zo’n 15 tot 25 jaar tot ze volledig kaal zijn. Ook vrouwen verliezen hun haren, maar omdat zij veel minder testosteron aanmaken, wordt hun haar vooral dunner. Echt helemaal kaal worden komt bij vrouwen bijna niet voor. 

Deskundigen

– Marijke Schotanus-Dijkstra is expert op het gebied van floreren in het dagelijks leven bij HowToFlourish.
– Jolanda Lindenberg is sociaal-cultureel antropoloog bij het kenniscentrum Leyden Academy on Vitality and Ageing.