Wat begon met een kamerlinde groeide uit tot een huis gevuld met tachtig planten. Illustrator en plantenliefhebber Gertrude van der Linden ontdekte per toeval haar groene vingers. Nu wil ze anderen inspireren om meer groen in huis te halen: “De aandacht die je aan de plant geeft, zie je direct weer terug.”

Kamerlinde

“Ik zat in een dip. Op de terugweg van een wandeling in de duinen fietste ik langs een tuincentrum. Impulsief zette ik mijn fiets daar neer, liep naar binnen en zei: ‘Ik zoek een snelgroeiende plant’. Ik kreeg een kamerlinde mee naar huis, niet wetende dat dit één van de lastigste planten is. Toch lukte het mij vrij snel om de plant uit te laten groeien tot een grote boom. Ik kreeg zelfs veel complimenten van mensen. Mijn partner had ook een kamerlinde, maar bij haar ging hij dood. Toen we samen gingen wonen, lukte het mij om haar kamerlinde weer leven in te blazen. Na deze plant ging het snel. Ik ontdekte dat ik vrijwel elke plant in leven kan houden en raakte bijna verslaafd aan kamerplanten.”

Aandacht, licht, water

“Steeds vaker vroegen mensen mij om plantenadvies. Hoe ze ook stekjes kunnen laten groeien en hoe ik mijn planten verzorg. Ik ben echt een doe-het-zelver en zocht op internet veel informatie. Op een gegeven moment dacht ik: ‘Hier moet ik een boek over maken, zodat anderen ook tot de ontdekking komen dat het helemaal niet zo moeilijk is.’ Je hebt er eigenlijk maar drie kleine dingen voor nodig: aandacht, licht en water. Door je planten goed te observeren, zie je wanneer ze niet lekker in hun vel zitten. Want een plant laat zelf zien hoe het gaat. Een blad gaat bijvoorbeeld hangen, wordt geel of dor. Je weet dan dat je iets met één van die drie dingen moet doen. In plaats van het op te geven, kun je de plant verplaatsen of kijken of je te veel of juist te weinig water geeft. De aandacht die je aan de plant geeft, zie je direct terug.”

Stoppen met roken

“Anderhalf jaar geleden ben ik gestopt met roken. Dat was midden in de periode dat ik volop op plantenontdekkingsreis was. Ik werk thuis achter de computer als illustrator, maar na een tijd heb ik genoeg van mijn beeldscherm. Ik stond dan op voor een kop koffie en een sigaret. Roken was echt mijn pauzemoment. Toen ik stopte, vulde mijn planten deze pauze op. Ik nu loop langs de planten in mijn huis en kom dan tot allemaal kleine ontdekkingen, zoals welke plant het goed doet en welke water nodig heeft. Door dit plantenrondje kom ik tot rust en kan ik even later weer fris verder werken. Inmiddels woon ik in een echt junglehuis. Het staat vol met tachtig planten, van klein tot groot.”

Plantenwinkel

“Toen ik ontdekte dat ik planten in leven kan houden, ging er een wereld voor mij open. Het heeft mij zelfvertrouwen gegeven. Al die levende stukjes in huis waar je lekker mee bezig kunt zijn, maken mij blij. Mijn droom is om in de toekomst een eigen plantenwinkel te openen. Ik verkoop nu al planten in een conceptstore en vind heel leuk om mensen advies te geven. Wat zou het relaxt zijn als ik elke dag bezig kan zijn met groen. Mijn laptop zet ik dan in de winkel en als er even geen klanten zijn, schrijf ik een boek over stekken. Thuis vind ik het nu wel groen genoeg, het is tjokvol. Het is tijd om verder te gaan op een andere plek.”