De schadelijke gevolgen van mishandeling kunnen levenslang doorwerken. Toch is de behandeling van jeugdige en volwassen slachtoffers niet goed. De behandelingen die worden geboden zijn vaak versnipperd en niet onderzocht op effectiviteit.
De behandelingen waarvan wel bewezen is dat ze werken (traumagerichte cognitieve gedragstherapie en EMDR), worden niet overal ingezet. Deze harde conclusie trekt de Gezondheidsraad in een advies aan de regering. Jaarlijks worden er ruim 100 duizend kinderen meer of minder ernstig mishandeld. Dit misbruik komt in alle lagen van de bevolking voor. Het kan leiden tot hersenletsel, angsten, depressies, gedragsproblemen en persoonlijkheidsstoornissen. Ook hebben mishandelde kinderen een grotere kans op chronische ziekten als obesitas, astma en hart- en vaatziekten.